La détermination de la position du poisson dans le bassin versant est utilisée pour évaluer les stocks et la santé de l'espèce et pour déterminer les sources des métaux et autres polluants présents dans les populations de poisson. La position dans le réseau trophique et les sources du bassin versant sont habituellement déterminées à l'aide d'isotopes C+N. Les recherches menées sur quatre espèces de poisson indiquent que si les isotopes d'hydrogène ont été reconnus comme une meilleure solution, les effets métaboliques et les échanges d'isotopes peuvent compliquer l'interprétation.

Des études récentes donnent à penser que les rapports isotopiques de l'hydrogène stable (δ²H) du poisson peuvent être utilisés pour retracer leur origine dans le bassin versant et les contributions relatives des matériaux sources. Les deux applications supposent l'absence d'effet métabolique ou trophique sur l'hydrogène δ² dans les tissus. Cependant, une étude des variations des valeurs de δ²H dans quatre espèces dont la taille et les habitudes alimentaires sont différentes dans un réservoir isotopiquement homogène (Flix, en Espagne) a montré que la taille et les habitudes alimentaires sont des facteurs qui devraient être contrôlés dans le retracement de l'origine des poissons ou de leur dépendance aux intrants dans les éléments nutritifs à l'aide des mesures de δ²H.

Les valeurs de δ²H dans les tissus musculaires présentaient de grandes variations entre les espèces : silure européen, carpe commune, rotengle et gardon. La taille du poisson et sa position dans le réseau trophique affectent les valeurs de δ²H. Les mécanismes possibles de ces variations peuvent être des effets métaboliques ou l'effet cumulatif de δ²H dans l'eau ambiante sur l'hydrogène échangeable à chaque niveau trophique.

Source : Soto, D.X., L.I. Wassenaar, K.A. Hobson and J. Catalan. 2011. Effects of size and diet on stable hydrogen isotope values (δD) in fish: implications for tracing origins of individuals and their food sources. Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences 68:2011-2019 DOI: doi:10.1139/F2011-112

Personne-ressource : David Soto, 306-975-5757, Recherche sur les conséquences pour les écosystèmes aquatiques ou Keith Hobson, 306-975-4102, Recherche sure la faune