Le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) a octroyé plus d'un demi-million de dollars à Grant Gilchrist et Catherine Soos (Environnement Canada), Mark Forbes (Université Carleton, Chaires de recherche du Canada en parasitologie écologique/conservation de la faune) et une équipe de chercheurs pour les trois prochaines années; cette somme sera consacrée à étudier l’écologie et l’incidence du choléra aviaire sur la sauvagine qui niche dans l'Arctique.

Les chercheurs se rendront dans l'Arctique canadien pendant deux étés pour étudier l'espèce concernée, à savoir l'eider à duvet; cette espèce a fait l'objet d'études approfondies avant les épidémies, ainsi des données de référence sont disponibles concernant la survie et la productivité avant l'épidémie. L’équipe de recherche, formée, entre autres, de Joel Bêty (Université du Québec à Rimouski), d’Oliver Love (Université de Windsor) et de Sébastien Descamps (Université de Tromso, en Norvège) aura comme objectifs d’identifier les réservoirs et l’origine de la maladie, et d’effectuer le suivi de la propagation de la maladie dans le Nord canadien.

Les décès permanents dans l'Arctique présentent un risque pour la viabilité des populations d'oiseaux nicheurs et ils auraient également des répercussions importantes sur les communautés du Nord, qui comptent sur ces oiseaux pour assurer leur subsistance. Il est possible que les terres humides au cours de l’été dans l'Arctique fassent office de réservoirs propices à la maladie et intensifient les épidémies locales.

CBC News (Nord) – Le choléra aviaire peut s'étendre dans l'Arctique : scientifiques.

Personnes-ressources : Grant Gilchrist, (613) 998-7364; et Catherine Soos, (306) 975-5357, Direction des sciences de la faune et du paysage