Lors de la conférence de l’Année polaire internationale tenue à Montréal en avril 2012, le Programme de surveillance et d’évaluation de l’Arctique (PSEA) a rendu public son troisième rapport d’évaluation portant exclusivement sur le mercure. L’évaluation du PSEA avait comme objectif primordial de répondre aux questions suivantes : « Qu’est-ce qui contrôle les concentrations de mercure dans l’Arctique? » et « Quels sont les effets sur le biote de l’Arctique? L’évaluation a en outre présenté des recommandations scientifiques clés axées sur les politiques.

Des experts scientifiques nationaux provenant de huit pays de l’Arctique ont rédigé le rapport d’évaluation sur le mercure. Dix experts scientifiques de la Direction des sciences et de la technologie d’Environnement Canada ont participé à la rédaction de ce rapport et ont grandement contribué à son contenu scientifique, soit : Ashu Dastoor, Amanda Cole et Alexandra Steffen de la Direction des sciences et de la technologie atmosphériques; Birgit Braune, John Chetelat, Tony Scheuhammer et Rob Letcher de la Direction des sciences de la faune et du paysage; et Derek Muir, Marlene Evans et Jane Kirk de la Direction des sciences et de la technologie de l’eau.

Le mercure constitue une préoccupation importante dans l’Arctique, lorsque les vents dominants entraînent le transport à grande distance et le dépôt de ce polluant dans le milieu fragile. La compréhension des impacts du mercure sur la santé humaine et l’environnement s’avère une priorité du gouvernement fédéral. Cette question contribue au Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord, au Plan de gestion des produits chimiques, à la Stratégie de gestion du risque relative au mercure, à la stratégie intégrée fédérale des sciences et des technologies dans le Nord dirigée par Environnement Canada, aux négociations relatives à un accord juridiquement contraignant sur le mercure dans le cadre du Programme des Nations Unies pour l'environnement ainsi qu’au PSEA du Conseil de l'Arctique. Le PSEA est un groupe de travail du Conseil de l’Arctique qui fournit des évaluations scientifiques sur l’état du milieu arctique.

Le rapport intitulé « AMAP Assessment 2011: Mercury in the Arctic » est accessible en ligne. 

Personne-ressource : Sandy Steffen, 416-739-4116, Recherche sur la qualité de l’air, Sciences et technologie atmosphériques