À la fin d’octobre 2012, l’ouragan Sandy a dévasté certaines régions des Caraïbes et du nord-est de l’Amérique du Nord. À son arrivée aux États-Unis, Sandy s’est amalgamée à un front froid continental pour ensuite se transformer en ce que les médias ont appellé une « tempête monstre ». Les pertes humaines et matérielles engendrées par cet ouragan ont été considérables.

Le système de prévisions météorologiques d’Environnement Canada (EC) a, d’après les utilisateurs, été très utile pour suivre la trajectoire et l’intensité de la tempête. Il a notamment été possible d’obtenir des prévisions exactes grâce à la combinaison de deux approches : une approche d’ensemble qui améliore la fiabilité et une approche déterministe qui donne des prévisions plus détaillées. Le directeur du National Centers for Environmental Predictions, Louis Ucellini, a mentionné que le système de prévisions d’Environnement Canada tout comme le modèle américain avait été privilégié par les responsables américains pour prévoir la trajectoire inhabituelle de la tempête Sandy.

L’une des initiatives de recherche et de développement les plus importantes de la Division de la recherche en météorologie d’EC au cours des dernières années est sans doute l’amélioration du processus de prévision des tempêtes tropicales et de leur déplacement vers nos latitudes. L’amélioration des prévisions offertes par les systèmes de prévisions mondiales d’EC sont d’une importance capitale pour les décideurs publics; d’ailleurs, elles permettent souvent d’offrir une réponse rapide et efficace pour éviter d’autres conséquences néfastes à la suite d’une tempête de cette ampleur.

Personne-ressource : Martin Charron, 514-421-4664, martin.charron@ec.gc.ca, Recherche en prévision numérique atmosphérique