Réunie en vue de mener une évaluation nationale des risques du mercure pour les poissons prédateurs et la faune, la base de données canadienne sur les niveaux de mercure dans les poissons a été établie au moyen de données recueillies à partir de la mesure des niveaux de mercure dans plus de 330 000 poissons d'eau douce provenant de plus de 5 000 endroits au Canada. Elle fournit d'ailleurs le résumé le plus complet en ce qui concerne la mesure des niveaux de mercure dans les poissons au Canada.

À l'occasion d'une étude de suivi réalisée à l'aide de la base de données, on a estimé les concentrations de mercure dans des poissons indicateurs de taille standard (perchaude) à chaque site d'échantillonnage, ce qui a permis de comparer les niveaux de mercure en différents endroits sans avoir à exécuter la tâche complexe qu'est la comparaison des niveaux de mercure dans des poissons de diverses tailles et de diverses espèces. La cartographie des données obtenues a témoigné d'une tendance générale selon laquelle les niveaux de mercure dans les poissons augmentent d'ouest en est au Canada.

Neil Burgess, chercheur au sein de la Direction des sciences de la faune et du paysage d'Environnement Canada et chercheur scientifique à l'Université Queen's et à l'Université St. Mary's, a recueilli les données disponibles sur les niveaux de mercure dans les poissons au Canada. À l'heure actuelle, la base de données comprend des données sur les niveaux de mercure dans 104 espèces de poissons. Les données ont été fournies par des organismes fédéraux et provinciaux, des entreprises privées, des universités et des organisations non gouvernementales.

Carte des concentrations estimées de mercure (µg/g Hg en poids humide) dans les perchaudes entières de taille standard (12 cm) au Canada. (Droit d'auteur de la Couronne © 2013, initialement publiée par Elsevier Ltd. dans la revue Environmental Pollution)

Depew, D.C., N.M. Burgess, M.R. Anderson, R. Baker, S.P. Bhavsar, R.A. Bodaly, C.S. Eckley, M.S. Evans, N. Gantner, J.A. Graydon, K. Jacobs, J.E. LeBlanc, V.L. St. Louis et L.M. Campbell. 2013. « An overview of mercury concentrations in freshwater fish species: A national fish mercury dataset for Canada ». Journal canadien des sciences halieutiques et aquatiques, vol. 70, p. 436-451.                  

Depew, D.C., N.M. Burgess et L.M. Campbell. 2013. « Modeling mercury concentrations in prey fish: Derivation of a national-scale common indicator of dietary mercury exposure for piscivorous fish and wildlife ». Environmental Pollution, vol. 176, p. 234-243.        

Personne-ressource : Neil Burgess, 709-772-4143, neil.burgess@ec.gc.ca, Direction des sciences de la faune et du paysage