La science et la technologie au service des Canadiens

Même si cela est un élément important pour la régénération des forêts, l'infestation par le dendroctone du pin ponderosa est devenue la plus grande épidémie d'insectes jamais enregistrée en Amérique du Nord. La Colombie-Britannique représente 16 % de la région boisée du Canada, mais représente plus de la moitié de sa production forestière, dont la valeur était estimée à 10 milliards de dollars en 2008, soit près de 1 % du produit intérieur brut du pays. Même si l'infestation par le dendroctone du pin ponderosa a ralenti au cours des dernières années, on ressent toujours les répercussions sur l'industrie forestière.

Le maintien de la qualité des eaux intérieures est essentiel pour la santé environnementale et humaine, et nécessaire à la force de l'économie canadienne fondée sur les ressources naturelles. Environnement Canada maintient un réseau de stations de surveillance au sol depuis le début des années 1970 afin de rester informé quant à l’état de la qualité de l'eau au Canada, mais l'image fournie par cette approche de surveillance est souvent incomplète.

Les problèmes environnementaux sont complexes. Ils touchent souvent de multiples disciplines, alliant les sciences physiques, chimiques et écologiques. Fréquemment, ces problèmes présentent plusieurs facettes qui concernent l’air, l’eau, le sol et le biote. Même si les données et les modèles de prévision sont aisément accessibles pour appuyer les questions environnementales complexes, les chercheurs peuvent éprouver des difficultés au moment de les utiliser.

Les biphényles polychlorés (BPC) et le dichlorodiphényltrichloréthane (DDT) sont des exemples bien connus de produits chimiques largement utilisés et rejetés dans l'environnement autrefois, pour apprendre plus tard que ces produits présentent des risques graves pour la santé des humains et de la faune. Même si les efforts déployés pour évaluer les risques potentiels des nouveaux composés se sont grandement améliorés, tous les effets possibles des nouvelles substances ne peuvent pas être prédits avec certitude.

Les éclosions de maladies d'origine hydrique constituent une menace pour la santé humaine, tandis que les fermetures de plages, les avis d'ébullition d'eau et les fermetures de zones coquillières coûtent des millions de dollars aux contribuables canadiens chaque année. Les municipalités et autres gestionnaires de bassins hydrographiques ont besoin de nouveaux outils à fondement scientifique pour contribuer à cibler, de façon rentable, la pollution fécale, les écosystèmes touchés et les stratégies de nettoyage.

Lancées dans l'atmosphère, les substances appauvrissant la couche d'ozone peuvent détruire la couche d'ozone, ce qui accroît le rayonnement ultraviolet (UV) à la surface terrestre. L'accroissement du rayonnement UV augmente les risques de cancer de la peau et de cataractes et affaiblit le système immunitaire.

Fournir des prévisions précises concernant un phénomène météorologique extrême plusieurs jours à l'avance constitue un défi de taille, mais essentiel pour se préparer et intervenir afin de protéger les Canadiens.

Les agriculteurs canadiens ont besoin de solutions rentables et sécuritaires au plan environnemental pour éliminer les cadavres d'animaux de ferme, afin de réduire la transmission de maladies infectieuses au plan agricole, ainsi que les risques connexes pour l'environnement et, éventuellement, pour la santé humaine.

Les attaques terroristes sont porteuses d'une mort et d'une destruction immédiates. Elles sont aussi une source de pollution de l'environnement, dans l'immédiat et à long terme. Comment la science et la technologie canadiennes peuvent-elles relever le défi de protéger l'air, les sols, l'eau et la faune du Canada des impacts du terrorisme sur l'environnement?

Les ressources financières peuvent être affectées à des endroits où l'assainissement offrira le maximum d'avantages environnementaux. Lorsque

Les déversements de pétrole tuent les poissons, les mammifères marins et les oiseaux, et détruisent la flore. Même de petites quantités de pétrole déversées dans l'environnement peuvent

Les premiers résultats des études récentes suggèrent un haut niveau de risque d'effets biologiques néfastes dans l'environnement intertidal de Seal Harbour, Wine Harbour et Harrigan Cove.