Secteur préoccupant de la rivière Detroit

Renseignements généraux

Situation géographique

Le secteur préoccupant (SP) de la rivière Detroit s'étend sur 51 kilomètres entre les lacs Sainte-Claire et érié. Plus de 3 millions d'habitants vivent dans le bassin hydrographique, dont la superficie dépasse les 2 000 kilomètres carrés. Le SP de la rivière Detroit est partagé entre le Canada et les états-Unis.

Pourquoi ce secteur a-t-il été désigné?

Les principaux problèmes environnementaux relevés dans le secteur sont les suivants :

• trop-plein des égouts unitaires;
• rejets municipaux, industriels et diffus;
• contamination des sédiments;
• dégradation et destruction de l'habitat;
• restriction de la consommation de poissons;
• dégradation du benthos;
• limitation des activités de dragage due aux sédiments contaminés;
• fermeture périodique des plages publiques;
• atteinte globale aux qualités esthétiques de la rivière;
• qualité de l'eau non conforme aux objectifs.

Que fait-on pour corriger la situation?

Afin de remédier aux problèmes mentionnés ci–dessus, on a élaboré un plan d'assainissement (PA) pour la rivière Detroit dans le cadre d'un partenariat entre les administrations fédérales canadienne et américaine, la province de l'Ontario et l'état du Michigan, l'industrie, les municipalités, les citoyens, d'autres intervenants et le Comité binational de consultation publique (CBCP) de la rivière Detroit.

Ce plan, qui a été lancé en 1987, comprend les étapes suivantes :

• définition du problème;
• planification de la mise en œuvre;
• mise en œuvre des mesures;
• suivi de la remise en état de l'environnement.

Cent quatre mesures recommandées pour remettre en état l'environnement ont été retenues au cours du processus du PA, dont la tenue de consultations publiques. Bon nombre d'entre elles ont déjà été mises en œuvre.

Dans la portion américaine du SP, les activités sont menées par des organismes américains. On peut trouver de plus amples informations sur ces activités sur le site Web de l'Environmental Protection Agency des États unis.

POINTS SAILLANTS du PA

En 1999, l'Office de protection de la nature de la région d'Essex a publié un rapport intitulé Biodiversity Conservation Strategy: Habitat Restoration and Enhancement Guidelines and Priorities.

La stratégie visait à créer une base de données spatiales de toutes les aires naturelles dans la région d'Essex et à mener une analyse des habitats terrestres, palustres et riverains de manière à déterminer la superficie couverte par la végétation naturelle. Ces outils ont permis de classer par ordre de priorité les occasions de restaurer et de mettre en valeur les habitats. La planification stratégique de ces activités a porté principalement sur la détermination des possibilités de restauration ou d'amélioration des composantes de l'environnement et des fonctions écologiques qui ont été détruites ou dégradées. Cette démarche holistique a pour but de rétablir dans la mesure du possible la fonction et la diversité des espèces qui caractérisent un écosystème naturel en santé de manière à maximiser la biodiversité à long terme.

La stratégie répond aux recommandations suivantes du PA de la rivière Detroit :

• Procéder à un inventaire des habitats (terrestres et aquatiques) dans le SP de la rivière Detroit.
• Élaborer un plan de gestion de l'habitat pour le SP de la rivière Detroit.
• Utiliser le personnel de façon plus efficiente en coordonnant les activités de protection de l'environnement avec d'autres organismes.
• Implanter des mesures d'assainissement dans les sites proposés.

Elle fournit aux intervenants des lignes directrices en matière de restauration de manière à faciliter l'établissement de cibles locales appropriées. Plus précisément, la stratégie aidera les responsables canadiens du PA de la rivière Detroit :

• en fournissant un bilan des conditions existantes de l'habitat;
• en cernant les lacunes dans les données;
• en établissant des critères de retrait concernant la "perte d'habitats de la faune terrestre et aquatique";
• en élaborant des plans de mise en œuvre;
• en établissant l'ordre de priorité des propositions de projets de mise en œuvre.