Le réseau canadien de radars météorologiques modernisé

Le 28 février 2017, le gouvernement du Canada a annoncé le remplacement de son réseau de radars météorologiques. À cette époque, le réseau de radars du Canada était constitué d’un mélange d’anciens radars, dont deux radars exploités en partenariat avec le ministère de la Défense nationale et un radar appartenant à l’Université McGill.  Un contrat a été attribué pour l’achat et l’installation d’un total de 32 nouveaux radars à l’échelle du pays afin de remplacer l’ancien réseau, et d’un nouveau radar de formation permettant de former les techniciens et les ingénieurs aux méthodes d’entretien des nouveaux systèmes radars. Le contrat prévoyait notamment l’ajout d’un radar dans la région de Fort McMurray en Alberta, et d’un radar non opérationnel dédié aux essais et à la formation. En date d’août 2023, les nouveaux radars à polarisation double en bande S ont été installés et ont pleinement été intégrés au processus de prévisions.

Calendrier de remplacement

Le premier radar a été installé à l’automne 2017 à Radisson, en Saskatchewan (près de Saskatoon). Par la suite, les autres radars ont été remplacés au rythme de deux à sept par an jusqu’en 2023.

Plusieurs facteurs ont été pris en compte pour déterminer l’ordre et le calendrier de remplacement des radars, notamment les facteurs suivants :

• la stabilité opérationnelle
• le climat et la fréquence des conditions locales météorologiques extrêmes
• l’emplacement
• l’accès aux sites radar

La conception du système et les plans de construction ont également influencé le processus de prise de décision. Certains radars ont été relocalisés pour améliorer la couverture ou pour des raisons opérationnelles.

* Le radar est destiné à la formation et aux tests. Il n’est pas opérationnel/en ligne.

Élargissement de la portée de détection des tornades

Les nouveaux radars ont également une portée élargie pour la détection du temps violent permettant de couvrir une plus grande partie du Canada. La portée des radars Doppler a ainsi augmentée jusqu’à 240 kilomètres, par rapport à la portée de 120 kilomètres des anciens radars. Doubler la portée des radars Doppler donne aux Canadiens plus de temps pour se protéger et protéger leur famille des tornades et du temps violent. Élargir la portée des radars météorologiques permet également un meilleur chevauchement des radars avoisinants en cas de panne.

Polarisation double : une technologie de pointe

La technologie de polarisation double est pleinement intégrée dans ces radars de pointe, ce qui permet aux prévisionnistes de mieux faire la distinction entre la pluie, la neige, la grêle et la pluie verglaçante. En outre, les prévisionnistes sont mieux outillés pour distinguer la taille, la forme et la variété non seulement des particules de précipitations. Cette technologie permet également de mieux identifier et de retirer des cibles non météorologiques, comme les oiseaux, les insectes et les débris. Par conséquent,les météorologues peuvent utiliser les données pour émettre des veilles et des avertissements météorologiques plus précis et en temps opportun en cas de phénomènes météorologiques menaçants. Les Canadiens ont donc plus de temps pour prendre les mesures appropriées pour se protéger, ainsi que leur famille et leur propriété, contre les effets des conditions météorologiques violentes.

Mieux servir les industries tributaires des conditions météorologiques

Les secteurs économiques tributaires des conditions météorologiques comme l’agriculture, l’exploitation des ressources naturelles, la pêche, la construction, l’aviation, le tourisme, les transports, la vente au détail et les investisseurs bénéficient de données de meilleure qualité et d’une plus grande uniformité pour les épisodes de temps violent, les renseignements météorologiques étant essentiels à leur planification stratégique. Par exemple, les images des radars météorologiques sont utilisées pour permettre aux aéronefs de contourner de façon sécuritaire les phénomènes de temps violents.

L’amélioration de la qualité des données météorologiques permet également une utilisation plus efficace des renseignements dans d’autres domaines, comme la gestion de l’eau, les images radar étant utilisées pour comprendre les effets des précipitations sur les bassins hydrographiques, en particulier à l’appui des prévisions des crues et des inondations par province.

Santé et sécurité

Ces nouveaux radars respectent les limites d’exposition aux radiofréquences de Santé Canada dans tous les modes d’opération. Ces lignes directrices sont utilisées pour établir les distances sécuritaires quant à l’exposition aux radiofréquences pour le grand public. La conformité a été vérifiée par une tierce partie et a été démontrée à Innovation, Sciences et Développement économique Canada avant qu’une licence de radiocommunication ne soit accordée pour chacun des radars.

Structure du radar

La structure du radar est composée d’un pylône en acier à treillis ouvert surmonté d’un radôme de 12 mètres de diamètre. La hauteur totale varie d’un site à l’autre selon l’emplacement et les environs. Généralement, les radars météorologiques mesurent environ 40 mètres de haut, soit l’équivalent d’un immeuble de 12 étages.

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