Centre de recherche sur la vie aquatique

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Situé dans le Centre canadien des eaux intérieures(CCEI) de Burlington, en Ontario, le Centre de recherche sur la vie aquatique est un laboratoire de pointe de 4,6 millions de dollars conçu pour mener des recherches sur la santé des poissons et de la vie aquatique qui sont exposés à des substances toxiques et à des agents stressants. Fruit de la collaboration entre Environnement Canada et Pêches et Océans, le Centre accueille des scientifiques, diplômés et partenaires des universités qui viennent y mener des recherches. Complété à l’été 2009, il remplace l’ancien centre qui datait des années 1970.

Installations du laboratoire

Ce nouvel établissement autonome comporte toute une série de salles consacrées à la recherche sur la vie aquatique :

• Une salle d'écloserie et d'élevage du poisson avec quatre séries de trois réservoirs-viviers branchés à des circuits de recirculation d'eau
• Une salle d’expérience capable d’accueillir 260 aquariums de 50 litres où on expose de nombreux poissons en groupes parallèles à divers degrés de substances toxiques et d'agents stressants
• Une salle isolée où on étudie la chaîne alimentaire des poissons sauvages et on expose ces derniers à des agents stressants. Cette salle empêche les agents pathogènes de contaminer les poissons expérimentaux élevés en laboratoire
• Une salle avec chambres à environnement contrôlé où on peut tester les effets des agents stressants sur les tortues, amphibiens, invertébrés et autres formes de vie aquatique
• Une salle de dissection et une salle d’expériences chimiques où l’on recueille des échantillons de tissu et on les prépare aux essais post-exposition. Celles-ci sont isolées des salles avec poissons vivants afin d'empêcher les agents pathogènes de contaminer les expériences en cours

Ces nouvelles installations sont autant d'améliorations importantes par rapport au laboratoire d'origine :

Plus grande capacité de recherche : En isolant les poissons sauvages des poissons de laboratoire, les scientifiques du CCEI seront en mesure de mener plusieurs recherches de front sans risque de contamination croisée. Les nouvelles salles à environnement contrôlé permettent d'étudier les tortues, les amphibiens et d'autres formes de vie aquatique, tandis que les réservoirs-viviers et la salle d'expérience peuvent accueillir de trois à cinq fois plus de poissons que le nombre qu'on peut y étudier, ce qui signifie que plusieurs chercheurs sont en mesure d’y mener des expériences en parallèle.

Meilleure protection des espèces étudiées : La conception du laboratoire ne néglige en rien le bon traitement des animaux. On veille à leur sécurité de plusieurs façons, notamment en contrôlant les entrées et les sorties des bâtiments. Le laboratoire comprend un corridor avec de grandes fenêtres en baie où les visiteurs peuvent circuler sans perturber les expériences et les chercheurs.

Déchets et consommation d’énergie réduits : Les nouvelles installations sont munies de circuits de recirculation d'eau qui conservent 80 % de l'eau. Ils la filtrent et en captent les déchets toxiques avant de la retourner aux réservoirs. Cette méthode permet de réduire l'énergie nécessaire au maintien d’une température constante de l’eau. Les économies ainsi réalisées paieront le Centre sur une période de dix ans.

Programmes de recherche

Les possibilités et capacités énormément accrues du Centre de recherche sur la vie aquatique permettent aux chercheurs de mener des recherches de pointe liées au Plan scientifique d'Environnement et attirent les jeunes scientifiques, diplômés, collaborateurs externes et partenariats avec les universités. Plusieurs projets sont déjà prévus dans les nouvelles installations, notamment sur les sujets suivants :

• Toxicologie potentielle des eaux de distillation, sédiments et effluents des sables bitumineux;
• Effets toxicologiques des principaux produits chimiques mentionnés dans le Plan de gestion des produits chimiques sur les poissons, tortues et amphibiens.
• Incidences des chaînes alimentaires altérées sur la reproduction du touladi (truite grise).

Si vous souhaitez obtenir plus d’information, veuillez communiquer avec :

Douglas Laing, directeur
Centre de recherche sur la vie aquatique
Environnement Canada
Centre canadien des eaux intérieures
867, chemin Lakeshore
Burlington (Ontario)  L7R 4A6
Tél. : 905-315-5257