Tendances environnementales

Bulletin des indicateurs canadiens de durabilité de l’environnement

ICDE Volume 1, Numéro 4, octobre 2012

(Disponible en PDF 1,2 Mo)

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Suivi de l’eau au Canada atlantique

Le Canada atlantique abrite une variété de lacs et d’écosystèmes de rivières, qui constituent un habitat essentiel pour les plantes et animaux aquatiques. La qualité de l’eau dans cette région est déterminée par sa géographie unique. Alors que la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick et Terre-Neuve-et-Labrador regorgent de paysages rocheux, l’Île-du-Prince-Édouard est surtout constituée de sols d’une bonne profondeur. Les paysages rocheux et ceux riches en sol présentent des teneurs naturelles en substances chimiques dans l’eau très différentes, dont il faut tenir compte lors de l’évaluation de la qualité de l’eau.

Le programme des Indicateurs canadiens de durabilité de l’environnement (ICDE), en collaboration avec des partenaires provinciaux, produit des rapports sur plusieurs attributs des plans d’eau régionaux, dont la quantité, la disponibilité et la qualité de l’eau.

Les articles suivants décrivent les résultats en matière de suivi, d’évaluation et d’indicateurs de l’eau au Canada atlantique.

Résultats des ICDE concernant l’eau dans les provinces de l’Atlantique

L’indicateur des ICDE de la quantité d’eau révèle que la quantité d’eau dans les cours d’eau des provinces de l’Atlantique était généralement normale entre 2007 et 2009. Une quantité d’eau supérieure à la normale a été observée dans 30 stations en 2008, année particulièrement riche en précipitations au Canada atlantique. En 2009, 97 stations présentaient une quantité d’eau normale, trois indiquaient une quantité d’eau supérieure à la normale et une station indiquait une quantité d’eau inférieure à la normale. La quantité d’eau normale est calculée en comparant la quantité d’eau actuelle dans une station de suivi de la quantité d’eau à la quantité d’eau mesurée à cette station entre 1978 et 2007.

Figure 1. Quantité d’eau dans les cours d’eau du Canada atlantique, 2007, 2008 et 2009

L’indicateur ICDE de la qualité de l’eau douce dans les cours d’eau et les lacs des provinces de l’Atlantique a révélé que la qualité de l’eau était excellente pour la protection de la vie aquatique dans 20 stations, bonne dans 80 stations, satisfaisante dans 43 stations, douteuse dans 19 stations et mauvaise dans une station entre 2007 et 2009.

Figure 2. Qualité de l’eau douce pour la protection de la vie aquatique dans les cours d’eau du Canada atlantique, 2007 à 2009

Pour obtenir plus d’information, veuillez visiter les indicateurs de l’eau des ICDE.

Gestion intégrée de l’eau

Environnement Canada travaille avec ses homologues provinciaux afin d’effectuer le suivi de la qualité et de la quantité d’eau, de la météo et de l’abondance et de la santé des plantes et des animaux aquatiques dans et autour des lacs et cours d’eau. Pour ce faire, ils surveillent chaque année un grand nombre de paramètres, tels que la vitesse et la direction des vents, les niveaux d’eau et les quantités d’insectes aquatiques. Pour combiner les efforts tout en réduisant les coûts, la création d’un réseau de suivi intégré permet aux scientifiques de rassembler toutes ces données en une seule fois dans une station de suivi.

Le suivi intégré de l’eau offre plusieurs avantages. Prendre plusieurs mesures à chaque station augmente l’efficacité des ressources humaines et financières. Cela permet également de mieux comprendre un plan d’eau en particulier en permettant aux scientifiques de recueillir une quantité importante de données sur la qualité de l’eau, la quantité d’eau et la météo au fil du temps. En prenant connaissance des divers facteurs liés à un plan d’eau, les scientifiques sont plus à même de comprendre les conditions aquatiques, de détecter les changements qui se produisent au fil du temps et d’émettre rapidement des avertissements sur la crue des eaux ou sur les cas de pollution, tel que le déversement de produits chimiques.

Le vaste territoire de Terre-Neuve-et-Labrador exige une intégration des programmes et une optimisation des ressources. Cette intégration est particulièrement importante dans les régions éloignées du Labrador, comme les rivières Ugjoktok et Minipi. La Division de la gestion des ressources aquatiques de Terre-Neuve et Labrador, qui fait partie du ministère de l’Environnement et de la Conservation, travaille avec Environnement Canada afin d’améliorer la gestion des ressources aquatiques provinciales en vue de mieux protéger les écosystèmes aquatiques.

Divers outils sont utilisés pour mesurer différents paramètres de qualité et de quantité de l’eau à travers la province, y compris des caméras Web aux fins de surveillance visuelle, la surveillance des insectes dans les rivières, celle de la qualité et de la quantité d’eau en temps réel et la surveillance météorologique. La province dispose également d’une plateforme mobile de suivi environnemental dotée d’une foule d’outils de suivi. Mise au point en partenariat avec Environnement Canada, cette plateforme permet un déploiement rapide en situation d’urgence. Elle peut être déplacée dans une région et permettre aux scientifiques de collecter des échantillons 24 heures sur 24, de surveiller les changements dans la qualité de l’eau après un déversement de produit chimique ou de surveiller la montée des eaux de crues. Ces divers outils sont nécessaires pour faire en sorte que les écosystèmes aquatiques sont surveillés et gérés efficacement. ICDE utilisent les données des stations intégrées pour créer des indicateurs de la qualité et de la quantité d’eau.

En présentant conjointement la qualité et la quantité d’eau, les gestionnaires de l’eau peuvent mieux comprendre l’étendue des contraintes ayant un impact sur l’eau. Par exemple, la carte présente les données sur la qualité et la quantité d’eau pour la région de l’Atlantique. Bien que la quantité d’eau était normale dans la majeure partie de la région en 2009, elle était élevée dans la région ouest de l’Île du-Prince-Édouard et du Cap Breton. Pour la même période, la qualité de l’eau dans ces deux régions était qualifiée de satisfaisante, peut-être en raison des précipitations accrues qui ont entraîné dans l’eau plus de contaminants provenant des sols.

Pour plus d’information sur le système de suivi de l’eau de Terre-Neuve-et-Labrador, veuillez visiter le site de Department of Environment and Conservation.

Qualité de l’eau douce pour la protection de la vie aquatique, 2007 à 2009, et quantité d’eau en 2009, à des stations de suivi implantées au Canada atlantique

Le saviez-vous?

Chacun de nous peut contribuer à la protection des bassins versants:

• Ne jetez jamais de produits chimiques dans les égouts.
• Ramassez les déchets sur le sol.
• Ramassez les excréments de vos animaux de compagnie.
• Débarrassez-vous adéquatement des déchets ménagers dangereux.
• Utilisez des méthodes alternatives de lutte contre les ravageurs.
• Réduisez la quantité de déchets et prévenez la pollution.
• Plantez des espèces de plantes indigènes – elles poussent mieux

Source: Tout sur les bassins versants, Environnement Canada 2011.

L’eau très colorée des lacs et cours d’eau du Canada atlantique

La couleur de l’eau des lacs et des cours d’eau peut varier énormément en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick et à Terre-Neuve-et-Labrador. Certaines eaux de surface sont claires et bleues, alors que d’autres ont une couleur de thé foncé. On qualifie ces eaux de très colorées. Cette couleur, qui s’apparente à celle du thé, est attribuable à la présence de matières organiques dissoutes, provenant de la décomposition des feuilles, des plantes de milieux humides et des animaux qui sont transportés dans les plans d’eau par le ruissellement. Les eaux très colorées influencent la façon de fonctionner d’un écosystème aquatique. En effet, la croissance des plantes aquatiques et des algues dépend de la lumière. L’eau colorée peut donc limiter la quantité de lumière qui pénètre dans l’eau, ce qui limite la croissance des plantes aquatiques.

Les eaux de surface très colorées peuvent également contenir des concentrations plus élevées de métaux. Au Nouveau-Brunswick, un projet mené sur les teneurs naturelles en aluminium des rivières a permis de découvrir que ces concentrations étaient plus élevées dans les eaux très colorées. Les fortes teneurs en aluminium sont généralement considérées dangereuses pour les plantes et les animaux aquatiques. Toutefois, lorsque l’eau est très colorée, la majeure partie de l’aluminium adhère à la matière végétale dissoute dans l’eau. Ce phénomène ne présente donc aucune toxicité pour la vie aquatique.

De plus, les eaux très colorées sont généralement plus acides que les eaux non colorées. Le substrat rocheux de cette région ne peut atténuer l’acidité pour rendre l’eau plus neutre. Cette eau naturellement plus acide cause des problèmes à un grand nombre d’espèces de poissons.

Les ICDE tiennent compte de ce type d’information lors du calcul de l’indicateur de la qualité de l’eau douce. L’indicateur est calculé en comparant les mesures de la qualité de l’eau aux lignes directrices en matière de qualité de

l’eau en fonction de chaque substance chimique. Par exemple, la teneur en fer de l’eau très colorée mesurée à une station de suivi peut être plus élevée que ce qui est considéré sécuritaire selon les lignes directrices en matière de qualité de l’eau. Dans ce cas, la qualité de l’eau pourrait être considérée comme mauvaise, parce que la concentration de fer dépasse les lignes directrices, bien qu’elle ne soit pas nocive pour les plantes et les animaux. Pour tenir compte de ce problème, Environnement Canada a modifié la directive en matière de qualité de l’eau concernant le fer aux stations où l’eau est très colorée afin de refléter les concentrations naturelles de fer. Cet ajustement a été apporté car le fer est fixé aux feuilles et aux plantes dissoutes et n’est aucunement présent sous une forme qui pourrait être nocive pour les plantes et les animaux aquatiques.

Programme d’évaluation des bassins versants de la Nouvelle-Écosse

Le Programme d’évaluation des bassins versants de la Nouvelle-Écosse a été créé en 2010 afin d’améliorer les connaissances sur l’état actuel des bassins versants de la Nouvelle-Écosse. Le programme fournit des renseignements sur les bassins versants qui sont les plus touchés par l’activité humaine ou qui sont les plus vulnérables aux conditions climatiques futures. Il offre également un résumé à l’échelle provinciale de l’état des bassins versants en Nouvelle-Écosse, données qui n’étaient pas disponibles auparavant.

Un bassin versant est une combinaison de cours d’eau qui captent les pluies et les eaux d’orages et convergent vers un point d’évacuation distinct, tel qu’un plus grand cours d’eau ou un lac. Un bassin versant procure un habitat important pour la faune et la flore, de l’eau potable à la population et aux animaux ainsi que de l’eau à des fins récréatives et industrielles. La protection des bassins versants est importante pour l’environnement, la faune, la flore, les habitats, l’économie, ainsi que pour la santé et le bien-être des gens.

Les activités humaines ont de grandes répercussions sur la qualité de l’eau des bassins versants. Les eaux de ruissellement qui transportent des polluants en provenance des fermes agricoles, des complexes industriels ou des routes asphaltées pénètrent dans les bassins versants. Ces polluants s’accumulent dans les petits cours d’eau, entraînant ainsi une plus forte pollution dans les plus grands plans d’eau où ils se jettent.

Le Programme d’évaluation des bassins versants de la Nouvelle-Écosse a produit une série de fiches sur les bassins versants de la Nouvelle-Écosse qui comportent des renseignements sur 11 « indices de répercussions sur les bassins versants ». Ces fiches comprennent des indices tels que la portion de l’utilisation anthropique des terres dans un bassin versant, la sensibilité des sols aux pluies acides et la quantité de digues et de barrages présents dans les cours d’eau d’un bassin versant.

Pour obtenir plus d’information sur le Programme d’évaluation des bassins versants de la Nouvelle-Écosse, veuillez visiter le site Water for Life.

Vos commentaires sont importants pour nous!

Faites-nous parvenir vos commentaires sur le programme des ICDE. Nous serons également heureux de recevoir vos suggestions de sujets pour les prochaines parutions  de ce bulletin.

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L’Initiative des ICDE a été lancée en 2004 et elle vise à mesurer les progrès de la Stratégie fédérale de développement durable et à produire des rapports sur la situation de l’environnement au Canada. Environnement Canada travaille avec d’autres ministères fédéraux en vue d’élaborer et de communiquer ces indicateurs, en plus de présenter de l’information connexe sur la société et l’économie aux décideurs et à la population canadienne, en collaboration avec des partenaires provinciaux et territoriaux.

Pour obtenir plus d’information à propos des ICDE, veuillez visiter www.ec.gc.ca/indicateurs-indicators ou contacter: indicateurs-indicators@ec.gc.ca.