recherche, science faunique et paysagère

L’examen des espèces sauvages et de leurs interactions dans les paysages modifiés aidera à évaluer les risques pour les espèces indigènes au fur et à mesure qu’elles s’adaptent à la perte, à la fragmentation et à la dégradation de leur habitat, et un tel examen aidera aussi à établir les paysages présentant une valeur de conservation élevée.

Les propriétés de différents produits chimiques industriels, médicaments, effluents et pesticides représentent divers risques pour la santé des populations d’espèces sauvages. Les systèmes immunitaire, reproducteur, nerveux et endocrinien ainsi que la croissance et le comportement peuvent être perturbés par des modulateurs endocriniens, des pesticides et des herbicides, des polluants organiques persistants (POP) et divers produits chimiques émergents. La recherche portant sur ces contaminants, sur leur passage dans les écosystèmes et les réseaux trophiques ainsi que sur leurs répercussions sur la santé des espèces sauvages et de l’écosystème en général permet d’obtenir de l’information en vue de réglementer ces substances nocives.

L’exposition à des métaux lourds, comme le plomb et le mercure, peut causer des anomalies en matière de comportement ou de reproduction chez différentes espèces sauvages. Le fait de comprendre l’abondance, le déplacement et les effets des métaux lourds dans les écosystèmes peut favoriser la prise de décisions réglementaires et politiques en vue de réduire la quantité et la concentration de métaux lourds dans l’environnement canadien.

Les activités d’origine anthropique telles que la combustion de combustibles fossiles et le rejet dans l’environnement de nouveaux nanomatériaux fabriqués nécessitent la compilation de données sur la toxicité pour mieux comprendre comment les molécules interagissent avec les écosystèmes et les biotes, ainsi que pour éclairer et faciliter l’établissement de règlements et de normes conçus pour protéger l’environnement canadien.

Les chercheurs élaborent, valident et normalisent des méthodes d’essai en laboratoire afin d’évaluer et de vérifier les contaminants chimiques et microbiologiques présents dans le sol ainsi que leurs incidences sur les communautés qui y vivent, notamment les invertébrés, les plantes et les microorganismes. L’information obtenue aide à évaluer les risques que présentent les polluants toxiques pour les biotes et les écosystèmes, de même que l’efficacité des mesures d’assainissement.

La toxicogénomique est un domaine en plein essor qui sert à déterminer les effets des substances toxiques et des facteurs de stress sur les systèmes biologiques. Les chercheurs d’Environnement Canada qui œuvrent dans ce domaine novateur tentent d’aider à mieux comprendre comment les organismes réagissent aux contaminants environnementaux d’intérêt prioritaire et de déceler les premiers signes de menaces pour les espèces sauvages du Canada.