Réserves nationales de faune : protéger l’écosystème arctique

Dans les grandes étendues de glace et de neige du Nord canadien, trois régions très spéciales sont maintenant préservées pour les générations à venir.

La création de trois nouvelles réserves nationales de faune (RNF) sur l’île de Baffin au Nunavut a récemment été annoncée, assurant ainsi la protection d’une superficie de 4 534 kilomètres carrés. Ces aires abritent des espèces exceptionnelles de la faune arctique, comme le phoque, l‘ours blanc, la baleine boréale et de grandes colonies d’oiseaux migrateurs.

Qu’est-ce qu’une réserve nationale de faune?

Les RNF constituent des espaces protégés au Canada contre diverses perturbations qui pourraient occasionner la perte d’habitat ou qui pourraient nuire aux espèces ou habitats locaux. Les RNF sont créées et gérées aux fins de conservation de la faune en vertu de la Loi sur les espèces sauvages du Canada.

Pour qu’un endroit soit désigné RNF, il faut qu’on retrouve dans la zone un habitat d’importance nationale pour les oiseaux migrateurs, qu’elle abrite des espèces ou des écosystèmes en péril ou qu’elle constitue un habitat faunique ou une région rare, voire inhabituelle au Canada.

Il existe maintenant 54 réserves nationales qui protègent près de 983 000 hectares de paysages canadiens prodigieux et d’espèces sauvages d’importance nationale. 

Réserve nationale de faune de Niginganiq

Un espace sûr pour une espèce de baleine menacée! La réserve nationale de Niginganiq (nee geen ga nik) est située dans la baie Isabella, du côté est de l’île de Baffin au Nunavut. Ce territoire de 336 200 hectares renferme un habitat d'été essentiel pour la population de baleines boréales de l'Arctique de l'est, qui l’utilise pour s’alimenter et se reposer. La baleine boréale est considérée comme une espèce en péril en vertu de la Loi sur les espèces en péril.

La collectivité de Clyde River a proposé la création de cette nouvelle RNF afin de créer un sanctuaire pour ces baleines et de protéger le fragile écosystème marin contre les dommages futurs.

Réserve nationale de faune d’Akpait

Les amis des oiseaux se réjouiront de la création de la nouvelle RNF d’Akapait (ak pa eet)! Cette aire protégée est située dans la baie Reid, sur la côte est de l’île de Baffin, près de la péninsule Cumberland. Ce territoire de 77 400 hectares est partagé entre des falaises abruptes et une série de pinacles rocheux escarpés et de plages rocailleuses.

Cette zone peut ne pas sembler habitable, mais elle constitue un espace idéal pour des millions d’oiseaux migrateurs! La RNF d’Akpait constitue un site de nidification pour un grand nombre de Mouettes tridactyles, de Goélands bourgmestre et de Guillemots à miroir et comprend également l’une des plus importantes colonies canadiennes de Guillemots de Brünnich.

Un grand nombre d’autres espèces sauvages bénéficieront également de la création de cette RNF, notamment les ours blancs, les phoques annelés et les morses.

Réserve nationale de faune de Qaqulluit

On reconnaît la RNF de Qaqulluit (ka koo loo eet) à ses tours rocheuses, couvertes de lichens arctiques et de milliers d’oiseaux. Deux immenses tours rocheuses couvertes de plantes arctiques rustiques et de lichens orange brillant caractérisent cette zone.

Les 39 800 hectares de terres protégées du Nunavut servent également de zone de reproduction et d’alimentation pour des milliers d’oiseaux nicheurs. La réserve abrite la plus importante colonie canadienne de Fulmars boréaux, qui sont maintenant protégés de tous dommages environnementaux futurs.

Les zones arctiques canadiennes abritent des écosystèmes fragiles où se trouve une incroyable variété d’espèces sauvages. Grâce à la désignation par Environnement Canada de ces zones comme RNF, ces zones sont protégées et préservées pour les générations canadiennes actuelles et futures.