Pesticides dans certains écosystèmes aquatiques canadiens (faits saillants 2003-2005)

Au Canada, plus de 500 pesticides sont homologués à ce jour. Ils sont généralement classés comme herbicides, insecticides ou fongicides et sont destinés à lutter contre des espèces ciblées de végétaux, d’insectes et de moisissures. L’épandage de ces pesticides peut toutefois causer des problèmes environnementaux. En effet, le transport des pesticides vers des endroits non ciblés, comme les écosystèmes aquatiques, peut se produire par le ruissellement de surface, l’érosion et le vent, qui sont tous des agents en cause dans la contamination agricole.

La plus vaste région agricole du Canada est la région des Prairies dans l'Ouest du Canada qui inclut l'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. En raison des vastes superficies de terres affectées à la culture des céréales et des oléagineux, on épand plus de pesticides dans les Prairies que dans toute autre région du Canada.

Dans le cadre du Programme national de surveillance de la qualité de l’eau du Canada  lancé en 2003, des scientifiques d’Environnement Canada se consacrent à surveiller la présence et les concentrations de pesticides dans quelques écosystèmes aquatiques et les eaux de surface vulnérables. Une étude a été réalisée à l’échelle nationale pour la période de 2003 à 2005 à partir des résultats d’analyse de 141 pesticides d’usage courant, y compris leurs produits de transformation. Au total, environ 140 sites, répartis dans une quinzaine de bassins versants de tailles différentes, ont été échantillonnés durant cette période. Voici quelques faits saillants des résultats du programme.

Faits saillants sur la présence de pesticides et leurs concentrations

À l’échelle du Canada, 102 des 141 pesticides analysés ont été détectés dans les précipitations, dans les eaux de surface, dans l’eau souterraine ou dans l’eau de ruissellement entre 2003 et 2005. Parmi les pesticides les plus répandus (présents dans au moins quatre régions), on retrouve :

• l’atrazine
• le bromoxynil
• le chlorpyrifos
• la déséthylatrazine
• le dicamba
• le diméthoate
• le linuron
• le mécocrop
• le métolachlore
• la métribuzine
• la simazine
• le 2,4-D

Nombre de pesticides détectés/nombre de pesticides analysés (2003-2005)

• Colombie-Britannique 63/85 (74 %)
• Prairies 34/47 (72 %)
• Ontario 61/77 (79 %)
• Québec 28/58 (48 %)
• Atlantique 15/25 (60 %)

La Colombie-Britannique et l’Ontario sont les régions où l’on détecte le plus grand nombre de pesticides.

Pesticides les plus fréquemment détectés dans les eaux de surface (2003-2005) (% de détection = nombre de détections/nombre d'échantillons analysés)

Colombie-Britannique

• Endosulfan (98 %)
• MCPA (90 %)
• Dacthal (90 %)
• HCH, alpha (87 %)
• Diazinon (81 %)

Prairies

• 2,4-D (92 %)
• MCPA (92 %)
• Clopyralide (84 %)
• Dicamba (83 %)
• 2,4-DP (dichlorprop) (50 %)

Ontario (Données de 2005 seulement)

• Atrazine (91 %)
• 2,4-D (79 %)
• Dicamba (74 %)
• Déséthylatrazine (61 %)
• Mécocrop (58 %)

Québec (Données de 2005 seulement)

• Atrazine (95 %)
• Métolachlore (58 %)
• Dicamba (46 %)
• Déséthylatrazine (45 %)
• Bentazone (31 %)

Atlantique

• Métalaxyl (8 %)
• Métribuzine (6 %)
• Chlorthalonil (6 %)
• Linuron (5 %)
• Azinphos-méthyle (2 %)

Dans les eaux de surface, l’atrazine est fréquemment détectée au Québec et en Ontario, alors que c’est le MCPA qui est le plus souvent trouvé dans les Prairies et en Colombie-Britannique. Dans la région de l’Atlantique, la présence de pesticides est décelée dans au plus 8 p. 100 des échantillons analysés.  

Pourcentage des échantillons (1 % des échantillons et plus)
dépassant les valeurs de référence dans les eaux de surface, 2003-2005

Pesticides	Colombie-Britannique	Prairies	Ontario	Québec
Chlorpyrifos	6 %	17 % (*)	4 %	15 %
Diazinon (diazinon-oxon)	4 %		10 %
Dichlorvos	6 %
Atrazine			6 %
Endosulfan			4 %
2,4-D		2 % (**)	2 %
MCPA		3 % (**)
Azinphos-méthyle	1 %		2 %
Cyperméthrine	2 %
Clopyralid			2 %
Atrazine				2 %
Malathion			2 %
Métribuzine			2 %
Dicamba			1 %

(*) Mesuré dans les réservoirs d’eau potable.(**) Mesuré dans les milieux humides.

Au total, quatorze pesticides dépassent les valeurs de référence. Le chlorpyrifos connaît le plus de dépassements, notamment dans les Prairies et au Québec, suivi du diazinon dont les dépassements atteignent 10 p. 100 en Ontario. C’est d’ailleurs en Ontario que l’on observe le plus grand nombre de dépassements.

Environnement Canada. 2011. PDF accessible (2500 KB) . Direction des Sciences et de la technologie de l’eau.