Échelle fujita

Évaluation de la gravité des tornades

Tout comme l'échelle de Richter mesure l'intensité des séismes, l'échelle de Fujita, élaborée par le chercheur scientifique américain Tetsuya (Ted) Fujita, mesure la gravité d'un événement en estimant la vitesse des vents, qu'il s'agisse de vents tourbillonnants ou rectilignes, d'après les dommages causés. L'échelle de Fujita s’étend d'une intensité faible de F0 à une intensité catastrophique de F5.

Le 1er avril 2013, Environnement Canada a commencé à utiliser une version mise à jour et améliorée de l'échelle de Fujita, appelée l'échelle de Fujita améliorée ou l'échelle EF (de l’anglais « Enhance Fujita »). Bien que les niveaux d'intensité (allant de EF0 à EF5) établis d’après les dommages n’aient pas changé par rapport à la version initiale de l'échelle, les vitesses des vents, elles, sont plus précises. À partir d'avril 2013, tous les événements seront évalués avec l'échelle EF.

Voici les descriptions des dommages, les plages de vitesses des vents (arrondies au 5 km/h le plus proche) et les taux relatifs d'occurrences de tornades confirmées pour chacun des six niveaux de l'échelle EF au Canada :

  • EF0 – dommages légers; des matériaux de couverture de toiture sont arrachés des bâtiments (notamment les granges et les maisons), des arbres sont brisés et déracinés çà et là, les remises de jardin sont renversées; vents de 90 à 130 km/h; environ 66 % de toutes les tornades appartiennent à cette catégorie.
  • EF1 – dommages modérés; une partie des toits des maisons est arrachée, les toits des granges sont arrachés, les maisons mobiles sont renversées, bon nombre d'arbres sont déracinés ou brisés, des cellules à grain ancrées sont renversées, les remises de jardin roulent et sont projetées dans les airs; vents de 135 à 175 km/h; environ 26 % de toutes les tornades appartiennent à cette catégorie.
  • EF2 – dommages considérables; les toits de maisons bien construites sont arrachés par le vent, les maisons mobiles et les granges sont détruites, la plupart des arbres sont déracinés ou brisés, les pylônes électriques soutenus par des fermes de métal s'effondrent; vents de 180 à 220 km/h; environ 7 % de toutes les tornades appartiennent à cette catégorie.
  • EF3 – dommages graves; la plupart des murs extérieurs des maisons bien construites s'effondrent, les bâtiments et les entrepôts de métal sont détruits, des cellules à grain sont projetées dans les airs, les silos en douves de béton sont détruits; vents de 225 à 265 km/h; environ 1 % de toutes les tornades appartiennent à cette catégorie.
  • EF4 – dommages dévastateurs; même dans les habitations bien construites, l’essentiel des murs, sinon tous, s’effondrent, les murs extérieurs et certains murs intérieurs des bâtiments de faible à moyenne hauteur sont gravement endommagés; vents de 270 à 310 km/h; moins de 1 % de toutes les tornades appartiennent à cette catégorie.
  • EF5 – dommages incroyables; des maisons qui ont une charpente solide sont arrachées de leurs fondations et transportées sur des distances considérables, des projectiles de la grosseur d’automobiles sont projetés dans les airs, de grandes églises de brique ou de pierre sont détruites, les bâtiments institutionnels sont partiellement détruits; vents de 315 km/h ou plus; moins de 0,1 % de toutes les tornades appartiennent à cette catégorie.