Discours

Merci et bonjour tout le monde.

Voilà tout un événement. C'est la première fois que les « trois grands » - la Société canadienne de météorologie et d'océanographie, l'Union géophysique canadienne et l'Association canadienne des ressources hydriques - se réunissent dans le cadre d'un congrès scientifique conjoint.

Nous participons à un congrès de premier ordre auquel assistent certains des meilleurs scientifiques, pédagogues et décideurs du Canada et du monde entier. Vous formez tous ensemble une puissance de connaissances qui permet de communiquer des idées sur les enjeux importants tels que la météo, les changements climatiques et le cycle de l'eau.

Le thème de cette année, c'est l'« Intégration des sciences de l'environnement, de la politique et de la gestion des ressources ». Comme le thème le suggère, nous avons tous l'unique occasion d'établir des ponts - entre les disciplines, entre les frontières et dans l'ensemble du pays -, et Saskatoon est l'endroit tout indiqué, puisqu'on l'appelle « la ville des ponts ». Ce congrès est d'ailleurs une excellente occasion d'amorcer un dialogue.

Aujourd'hui, je tiens à vous parler brièvement d'Environnement Canada, mon ministère, et de sa contribution afin d'aider les Canadiennes et les Canadiens à prendre des décisions éclairées pour leur santé, leur sécurité, leur protection, leur prospérité économique et la protection de l'environnement. Il y a trois domaines que j'aimerais aborder à ce sujet : la science, la météo et l'eau.

La science est la fondation sur laquelle nous bâtissons, la base des décisions que nous prenons. Il s'agit d'une partie importante de notre contribution au Canada et dans le monde.

Je suis très fier de souligner qu'Environnement Canada est l'une des institutions les plus productives en matière de recherche environnementale dans le monde. Nos scientifiques sont les auteurs de plus de 700 publications examinées par des pairs chaque année.

La nature axée sur l'extérieur et fondée sur la collaboration de cette recherche est tout aussi importante. Nos experts scientifiques mènent des recherches et en publient environ 90 % en partenariat avec des chercheurs externes. En outre, plus de 45 % de nos publications sont le fruit d'une collaboration internationale.

Il est donc évident pour nous tous ici présent que les données scientifiques éprouvées sont la base de tous nos efforts, qu'elles traitent des changements climatiques, de l'établissement de plans de surveillance, des menaces liées à l'air que nous respirons et à l'eau que nous buvons ou des menaces à la biodiversité dans nos collectivités.

La science soutient notre capacité à gérer de façon responsable des problèmes environnementaux de plus en plus complexes. Elle soutient les services essentiels que nous fournissons à la population canadienne, qui vont du renforcement de la sensibilisation aux menaces environnementales et aux sujets sensibles jusqu'aux prévisions météorologiques et aux diffusions d'avertissements.

Environnement Canada est aussi un centre national de liaison pour la recherche scientifique sur le climat et les changements climatiques. Nos vastes renseignements historiques sur la météo et l'environnement sont essentiels à cette recherche, ainsi qu'à la modélisation des changements climatiques. Tout cela nous aide à mieux comprendre les répercussions des changements climatiques et comment nous y adapter. En tant que pays de l'Arctique, nous sommes plus conscients de cette réalité et nous y sommes plus sensibles.

Récemment, le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada a annoncé que sept projets novateurs axés sur l'environnement bénéficieront d'un financement de plus de 32 millions de dollars réparti sur cinq ans pour la recherche par l'intermédiaire de la nouvelle initiative Recherche sur les changements climatiques et l'atmosphère.

Ce financement servira à renforcer notre compréhension du climat et des risques liés aux changements climatiques. Les scientifiques d'Environnement Canada collaborent étroitement avec des chercheurs universitaires afin d'accroître notre compréhension de la climatologie et des processus atmosphériques dans le Nord.

De plus, la science est la fondation du Plan de mise en œuvre conjoint Canada-Alberta pour la surveillance visant les sables bitumineux. J'ai annoncé avec fierté une nouvelle initiative stimulante il y a un mois en compagnie de mon homologue de l'Alberta, la ministre McQueen. Le portail d'information sur la surveillance environnementale visant les sables bitumineux fera état d'une surveillance rigoureuse et exhaustive axée sur les sables bitumineux et nous fournira les meilleures données recueillies à ce jour sur les effets cumulatifs des projets de sables bitumineux. De plus, ce portail fait en sorte que les données soient transparentes et accessibles à tous, et ce, dans le confort de leur foyer.

Parlons maintenant de la météo.

À Environnement Canada, nous savons que les prévisions météo ne servent pas uniquement à déterminer s'il faut emporter un parapluie au travail ou s'il faut se mettre un chapeau avant d'aller dehors. Ces prévisions nous aident à planifier nos déplacements, notre travail, nos loisirs, la construction de nos habitations et nos activités commerciales. Elles visent aussi à avertir la population canadienne des dangers susceptibles de les menacer et permettent aux entreprises de réduire leur vulnérabilité aux risques de pertes.

Comme nous le savons très bien dans cette province, la météo est un élément important à prendre en considération lorsqu'il s'agit de décider de la période et de l'endroit pour l'ensemencement. La météo est aussi un élément central pour la sécurité aérienne et maritime. Il peut s'agir d'un facteur pris en compte dans notre façon de concevoir nos villes. De plus, la météo peut avoir des répercussions sur les entreprises dans des secteurs allant du tourisme au transport.

Pour la population canadienne, le fait d'obtenir de l'information exacte sur les conditions météorologiques n'est pas seulement agréable; cela est aussi une nécessité. C'est pourquoi nous sommes déterminés à renforcer les services météorologiques d'Environnement Canada.

Nous avons investi d'importantes ressources, notamment près de 35 millions de dollars dans le cadre du Plan d'action économique 2010 du Canada afin de fournir de nouveaux services météorologiques et d'avis maritimes dans l'Arctique, et environ 79 millions de dollars en 2011 en vue de renforcer et d'améliorer la surveillance météorologique. Dans le budget de cette année, notre gouvernement a affecté une somme supplémentaire de 248 millions de dollars sur cinq ans pour renforcer davantage les services météorologiques du Canada.

Dans le but de nous assurer que nos services météorologiques sont opportuns, précis et fiables, des données scientifiques éprouvées sont assurément la clé.

Notre engagement à l'égard de l'excellence météorologique n'est pas passé inaperçu au sein de la communauté internationale. L'Organisation météorologique mondiale reconnaît notre travail. Sa décision de nommer David Grimes, d'Environnement Canada, à titre de président est un honneur pour le Canada, en plus d'être une source de fierté pour mon ministère.

J'aborde maintenant le dernier domaine, c'est à dire l'eau. Nos ressources en eau sont essentielles au maintien de la vie, à la création d'emplois et à la croissance économique, particulièrement dans nos industries du transport, de la pêche, de l'agriculture et du tourisme, mais sont aussi importantes pour la santé et l'environnement.

Le Canada occupe le troisième rang mondial pour ses réserves d'eau douce et il renferme le plus long littoral au monde. Une découverte récente à Timmins, en Ontario, a en outre révélé que nous avons aussi la plus vieille source d'eau du monde.

Cependant, c'est sur l'eau un peu plus près de la surface que nous consacrons évidemment le plus clair de notre temps.

Environnement Canada est la source officielle pour les données relatives à notre réserve d'eau de surface.

Nous fournissons des données en temps réel sur les niveaux et les débits d'eau, au moyen des Relevés hydrologiques du Canada d'Environnement Canada, qui permettent aux organismes provinciaux et territoriaux de prévoir les inondations pour le bien de la population canadienne.

Environnement Canada compte sur le travail de centaines de scientifiques et de techniciens qui vont sur le terrain chaque jour. Ceux-ci sont au premier rang pour surveiller la qualité et la quantité de notre eau. De plus, ils mènent des recherches sur nos écosystèmes aquatiques.

Le travail qu'ils effectuent permet d'éclairer les décisions prises par tous les ordres de gouvernement en vue de conserver et d'améliorer les ressources hydriques du Canada pour nous et pour les générations à venir.

Le gouvernement du Canada collabore étroitement avec ses partenaires provinciaux, territoriaux et municipaux en recueillant, en interprétant et en communiquant des renseignements, puisque nous sommes tous conscients de la responsabilité collective de gérer notre eau et la partageons.

De plus, nous travaillons de concert avec nos partenaires des États Unis dans le cadre de la gestion de nos ressources partagées, en améliorant la qualité de notre eau et la santé de nos écosystèmes le long de la frontière qui nous sépare.

Les scientifiques, les chercheurs et les services d'Environnement Canada jouent manifestement un rôle important - en fournissant des données scientifiques éprouvées qui peuvent orienter nos services météorologiques et hydriques de pointe.

Votre travail nous est essentiel. Vos recherches éclairent nos décisions et orientent nos actions. Ensemble, nos collaborations aident à la prospérité des collectivités du Canada dans un environnement propre et sain - et dans une économie solide.

Je vous remercie et vous souhaite un congrès très fructueux.