Fiche d'information

Prévisions météorologiques mensuelles et saisonnières

Les Canadiens aiment la météo. C’est pour cela qu'Environnement Canada (EC) s'engage à leur fournir des prévisions météorologiques quotidiennes, ainsi que des avertissements et des alertes de temps violent complémentaires, s’il y a lieu. Cependant, il peut aussi s'avérer avantageux de connaître la tendance du temps au cours des prochaines semaines. C’est pourquoi EC produit également des prévisions météorologiques mensuelles et saisonnières.

EC diffuse des prévisions mensuelles les 1^er et 15^e jours de chaque mois, ainsi que des prévisions saisonnières des températures et des prévisions de précipitations le 1^er jour de chaque mois. Si nos prévisions météorologiques quotidiennes présentent des valeurs précises de température et les précipitations possibles à court terme, en quoi diffèrent les prévisions mensuelles et saisonnières?

Il s'agit de deux types d’aperçus des conditions moyennes d’une saison (une saison étant d'une durée de trois mois) :

une prévision pour la période de trois mois dans son ensemble (valide immédiatement pour la saison qui commence);
une prévision des conditions moyennes pour les deux à quatre mois à venir.

De plus, quatre fois par année, le 1^er jour du mois où débute une saison, un aperçu des prévisions allant jusqu’à 12 mois est également produit.

Les prévisions saisonnières (températures et précipitations) réfèrent à l’écart prévu par rapport à la normale dans l’une des trois catégories : sous la normale, près de la normale ou au-dessus de la normale. L'habilité prédictive (la capacité de bien prévoir) est basée sur le pourcentage correct historique (entre 0 et 100 %). Un pourcentage correct de 40 % ou plus indique que la prévision a une capacité prédictive de 40 %, ce qui permet d’évaluer la confiance que l'on peut placer en la prévision pour la saison ou le mois en cours. Ces prévisions sont toujours disponibles sur le site Web Météo d’EC sous la forme de deux cartes avec un code de couleurs. La première carte concerne les prévisions saisonnières, et celle en-dessous, l'habileté attendue (identifiée par le gris). Ces cartes représentent la prévision pour une période de 30 jours à 12 mois.

Ces prévisions mensuelles et saisonnières ne sont pas destinées à décrire une séquence d'événements météorologiques précis ou à donner des détails sur le temps qu'il fera dans les jours à venir, mais elles sont utiles car elles donnent à l’avance une idée des conditions météorologiques possibles à long terme.

Comme produit-on les prévisions mensuelles et saisonnières?

Disposer d'une prévision à si long terme peut s'avérer avantageux, mais comment EC s'y prend-il? En fait, le processus de production des prévisions mensuelles et saisonnières commence moins d'une semaine avant qu’elles soient diffusées.

D'abord, les données sur les conditions actuelles de l'atmosphère et des océans sont entrées dans nos modèles de prévision numérique. Quotidiennement, à raison de deux fois par jour pendant cinq jours, un groupe de quatre modèles sont exécutés. Ces modèles simulent les changements atmosphériques qui se produiront dans les 30 jours à quatre mois à venir. Les chercheurs en météorologie utilisent ensuite cet ensemble de modèles pour obtenir les tendances générales de la circulation atmosphérique au cours de cette période et savoir en quoi elle peut être différente des conditions normales. Cette partie du processus implique l'utilisation du superordinateur d'EC, un élément de base du système de prévision météorologique du Canada.

Ensuite, on calcule la moyenne des résultats de ces modèles et on les compare avec les conditions climatiques antérieures (de 1971 à 2000), afin de créer les prévisions de la température et des précipitations pour la période visée. Si tous les modèles ont le même résultat, le niveau de confiance ou d'habileté prédictive est maximal. Si les résultats varient, il est moindre.

Pour les prévisions saisonnières à plus long terme, on recourt à un modèle statistique qui calcule les conditions futures en fonction de l'influence historique de la température de la surface de la mer, de l'épaisseur de la couche de glace et de neige, ainsi que l'information des satellites des autres pays.

Certains facteurs essentiels au processus de production d'une prévision météorologique à long terme sont les répercussions possibles d'un phénomène El Niño (ou d'un phénomène La Niña). Ce phénomène représente un réchauffement (ou, dans le cas de La Niña, un refroidissement) quasi périodique des températures de la surface de la mer du centre du Pacifique équatorial qui dure généralement entre 12 et 18 mois. Par conséquent, ce phénomène peut apporter une grande variété de répercussions météorologiques. Les chercheurs en météorologie d'EC surveillent l'évolution des différents phénomènes El Niño et La Niña et les factorisent dans leurs prévisions météorologiques.

La météorologie a une incidence profonde sur nos vies au quotidien. Cela va du choix de nos vêtements au coût du chauffage et de la climatisation de nos maisons. Les Canadiens qui œuvrent dans les industries qui dépendent du temps, comme l'agriculture, la construction, les transports et les activités de loisir doivent pouvoir en atténuer les risques et tirer profit des avantages. Le Canada possède l'un des climats les plus variables au monde d'une saison à l'autre. Les prévisions météorologiques peuvent rendre la vie plus facile, plus sûre et plus confortable.

Pour plus d’information sur la science utilisée pour produire les prévisions météorologiques, visitez les sites Web suivants :